环境保护产业是一项新兴产业，它是开展环境保护工作，实现可持续发展的技术支持与物质基础；是改善环境质量，保护人们身体健康和全面建设小康社会的重要手段；是扩大内需，吸纳就业人员和国民经济发展中新的增长点；是当代的一项朝阳产业。 
我国环保产业经过30年的发展，目前已经成为拥有环保产品生产、资源综合利用、环境保护服务、洁净产品生产、生态产业等领域的一个综合性产业。 
据环境保护部副部长吴晓青日前在山东省第三届绿色产业国际博览会暨东北亚地区环保产业洽谈会开幕式上的讲话，我国环保产业年均增长率达15％以上，预计到“十一五”末，我国环保产业年产值将达到1.1万亿元。 
截至2008年7月18日，中国政府已批准1443个项目，其中260个项目已在联合国注册成功(到8月29日)，注册项目位居世界第二。 
初步估算，2006年全国环境保护相关产业从业单位3.5万家，从业人员约300万人，年产值总额6000亿元，实现利润520亿元。 
环保产品生产是环保产业的主导产品，目前已经形成门类比较齐全、技术与产品结构基本适应我国污染治理需要的生产体系。其产品组成包括：水污染治理设备、空气污染治理设备、固体废物处理设备、噪声及振动控制设备、放射性及电磁波污染防治设备、环境监测仪器与设备、环保用药剂和材料等七大类，523个类别，10，409种产品。 
而资源综合利用是环保产业中一个传统产业，也是环保产业收入最多的部分；它分为废旧物资回收利用与工业三废回收利用两部分。而工业三废回收利用又包括工业固体废物、工业废水、工业废气经处理后再回收利用3个部分，其中以工业固体废物回收利用为主。

　　环境服务产业，是环保产业中起步比较晚，但发展比较快的部分，它包括环境技术服务、环境咨询服务、污染设施运营管理服务、环境贸易和金融服务、环境功能服务等。其中环境技术服务包括环境技术与产品开发、环境工程设计与施工、环境监测与服务等；环境咨询服务包括环境影响评价、环境工程咨询、环境监理、环境管理体系和环境产品认证、绿色食品和有机食品认证、环境技术评估、产品生命周期评价、清洁生产审计与培训、环境信息服务等,国外环境服务业比较发达,其收入约占环保产业总收入的30％～40％，因此，我国环境服务业还有较大的发展空间。 
洁净产品生产与生态产业是我国环保产业发展中两个新的领域，随着人们对环境质量与生活条件要求的提高，这两方面也将会有较大的发展。 
洁净产品是指在产品的整个生命周期内对环境友好的产品，也称为环境无害化产品或低公害产品。它包括低毒涂料、节水、节能设备、生态纺织服装、无污染建筑装饰材料、可降解塑料包装材料、低排放污染物的汽车、摩托车、绿色食品、有机食品等。 
总之，中国环保产业经过30年的发展，特别是“十五”以来的快速发展，取得了较大的进步。产业总体规模迅速扩大，产业领域不断拓展，整体水平明显提升，运行质量和效益进一步提高，为防治环境污染、保护自然资源、改善生态环境、维护社会可持续发展发挥了重要作用，已成为国民经济结构的重要组成部分，为环境管理提供了强有力的物质和技术保障。